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Qué es la porosidad del cabello
Es qué tan fácil le entran al cabello el agua y lo que le aplicas. Un artículo de 2026 en el International Journal of Cosmetic Science la llama «porosidad percibida por el consumidor» y la define así: el grado en que las sustancias penetran la fibra del cabello.
La clave está en la cutícula, la capa externa de escamas que cubre cada hebra. Según una revisión publicada en el International Journal of Trichology, cada célula de la cutícula está cubierta por una capa de lípidos que incluye el 18-MEA, y esa capa es la que hace que el cabello repela el agua. Cuando se pierde, la superficie se vuelve más afín al agua y queda con carga negativa.
Por dentro, el cabello también tiene poros diminutos. Un estudio de 2025 que los midió con calorimetría encontró que la decoloración aumenta el volumen total de esos poros.
Por eso «baja», «media» y «alta» no son tipos fijos de cabello, como liso o crespo. Describen sobre todo el estado de la cutícula: un cabello con poco desgaste repele el agua, y uno desgastado la absorbe enseguida.
Cómo saber la porosidad de tu cabello
El test de arriba usa cuatro señales que puedes observar en casa. Cada una tiene una razón detrás:
| Señal | Porosidad baja | Porosidad alta | Por qué |
|---|---|---|---|
| Cómo se moja en la ducha | El agua resbala y tarda en empaparlo | Se empapa de inmediato | La capa de lípidos de la cutícula repele el agua. En el laboratorio, el cabello sin tratar repele más una gota de agua que el decolorado o el teñido. |
| Decoloración, tinte, alisado o permanente | Ninguno | Decoloración o varios procesos | Los tintes permanentes retiran el 18-MEA. La decoloración aumenta el volumen de los poros del cabello, y en el laboratorio el cabello decolorado absorbe más colorante. |
| Cómo se ve y se siente seco | Liso al tacto, con brillo | Áspero, opaco, con frizz y puntas abiertas | El desgaste de la cutícula se nota en frizz, opacidad y puntas abiertas. |
| Cómo se desenreda | Fácil | Se enreda mucho y se quiebra | El desgaste también aumenta los enredos, y la Academia Americana de Dermatología (AAD) recuerda que el cabello dañado es frágil y tiende a quebrarse. |
El test suma esas cuatro respuestas. Si todas apuntan a poco desgaste, el resultado es porosidad baja; si la mayoría apunta a desgaste, o el agua lo empapa de inmediato y además te has decolorado o hecho varios procesos, es alta; lo demás es media.
Es una orientación, no una medida. En el laboratorio la porosidad se mide con métodos como el ángulo que forma una gota de agua sobre el cabello, la absorción de un colorante o la calorimetría, y ninguno se puede hacer en casa.
Lo que dejamos por fuera, y por qué
- Cuánto tarda en secarse. Muchas guías lo usan, pero el tiempo de secado depende también del largo, de cuánto cabello tienes y del clima, así que no lo contamos.
- Si los productos «se quedan encima». Es una señal muy repetida, pero no encontramos una fuente que la respalde.
La prueba del vaso de agua: qué dice y qué no
Es la prueba más popular: dejas caer un cabello limpio en un vaso de agua y, según las guías de belleza, si flota la porosidad es baja, si queda en la mitad es media y si se hunde es alta.
El problema es que no está validada. No encontramos ningún estudio que la compare con una medida de laboratorio, ni un tiempo validado para dejar el cabello en el vaso. La química cosmética Michelle Wong explica que el resultado depende de cómo el agua interactúa con la superficie del cabello, no de cuánta agua entra en él: el cabello más dañado tiende a hundirse y el menos dañado a flotar, y si tiene mucho aceite encima puede dar «porosidad baja» sin serlo.
Por eso el test de arriba te pregunta por la prueba del vaso, si la hiciste, pero no la suma al resultado.
Porosidad baja: qué necesita
Un cabello de porosidad baja conserva la capa que lo hace repeler el agua. Lo que más conviene es no perderla:
- Pon el shampoo en el cuero cabelludo y deja que el enjuague pase por el largo, en lugar de frotar todo el cabello (AAD).
- Usa acondicionador después de cada lavado. Si tu cabello es fino o liso, solo en las puntas (AAD).
- Con los aceites, poca cantidad: según la revisión del International Journal of Trichology, una capa gruesa de aceite puede dejar el cabello con aspecto graso y pesado.
- Secador y plancha en temperatura baja o media, con un producto que lo proteja del calor (AAD).
Porosidad media: cómo mantenerla
El agua entra sin dificultad y el cabello muestra pocas señales de desgaste. Desde aquí, lo que más pesa es no sumarle daño. Estos son los hábitos que la AAD recomienda cambiar:
| En vez de | Mejor |
|---|---|
| Frotar el shampoo por todo el largo | Masajear el cuero cabelludo y dejar que el enjuague pase por el largo |
| Saltarte el acondicionador | Usarlo después de cada lavado |
| Secarlo frotando con la toalla | Envolverlo en la toalla y dejar que se seque al aire |
| Usar secador, rizador o peinilla caliente a diario | La temperatura más baja, menos tiempo y, si puedes, una vez por semana o menos |
| Varios procesos químicos juntos | Uno a la vez; si quieres alisado o permanente y además tinte, el alisado o la permanente primero y el tinte 2 semanas después |
| Cepillarlo 100 veces al día | Peinarlo solo para arreglarlo: las 100 cepilladas son un mito |
Porosidad alta: tratamiento y cuidados
Un cabello de porosidad alta perdió parte de la capa de lípidos de la cutícula. Su superficie absorbe el agua enseguida y queda con carga negativa, y eso se nota en frizz, enredos y quiebre. Lo que dice la evidencia sobre cómo cuidarlo:
- Acondicionador en cada lavado y en todo el largo. La AAD lo recomienda en todo el largo si el cabello es seco o rizado. Según la revisión del International Journal of Trichology, el acondicionador neutraliza la carga negativa del cabello, le devuelve parte de su capacidad de repeler el agua y ayuda a reducir el frizz.
- Siliconas. La misma revisión explica que las siliconas (polisiloxanos, como la dimeticona) pueden volver a pegar las escamas levantadas de la cutícula y ayudar a protegerla del calor.
- Aceite de coco. En un estudio de laboratorio publicado en el Journal of Cosmetic Science, el aceite de coco aplicado antes o después del lavado redujo la pérdida de proteína del cabello, dañado o no; los aceites de girasol y mineral no. Los autores lo atribuyen a que el aceite de coco penetra en la fibra.
- Peinarlo con cuidado. Si es rizado o crespo, desenrédalo húmedo y con peinilla de dientes anchos; si es liso, deja que se seque un poco antes (AAD).
- Menos calor y menos procesos. Calor bajo, más tiempo entre retoques de color, sobre todo cuando el aire está seco, y un solo proceso químico a la vez (AAD).
- Sol. En el laboratorio, la radiación ultravioleta aumentó la porosidad de cabello decolorado, y la contaminación por partículas la aumentó aún más cuando se combinaba con la radiación. La AAD sugiere un sombrero de ala ancha o un acondicionador sin enjuague con óxido de zinc.
Si además tienes frizz, en de dónde sale el frizz y cómo manejarlo hay más ideas para la rutina.
Qué aumenta la porosidad del cabello
La revisión del International Journal of Trichology nombra los factores que van quitándole al cabello su capa de lípidos: el lavado agresivo y repetido, el secado sin protección, el roce, el sol y los tratamientos químicos alcalinos. La misma revisión agrega que los tintes permanentes retiran el 18-MEA. De la decoloración, lo que muestran los estudios de laboratorio es que aumenta el volumen de los poros del cabello y que el cabello decolorado absorbe más colorante.
Con el calor la evidencia es menos clara de lo que parece. La AAD lo cuenta entre los hábitos que dañan el cabello, pero en el estudio de 2026 sobre cabello muy rizado (tipo 4), el secador y la plancha repetidos no cambiaron cómo se mojaba su superficie, mientras que la decoloración y el tinte sí. Que no cambie la porosidad no quiere decir que el calor no haga daño: usarlo bajo y con menos frecuencia sigue siendo la recomendación.
Porosidad del cabello rizado
El cabello rizado y crespo se ha estudiado mucho menos que el liso: los autores del estudio de 2026 tuvieron que adaptar los equipos de laboratorio porque sus rizos no se dejan medir como un mechón liso. Lo que sí está claro es cómo cuidarlo, según la AAD:
- Un shampoo hidratante pensado para cabello rizado.
- Acondicionador en todo el cabello, no solo en las puntas.
- No cepillarlo seco, para que no se quiebre ni se encrespe.
- Cuidarlo del calor y del sol, que lo resecan.
Para reconocer bien tu textura, mira los tipos de cabello.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la porosidad del cabello?
Es qué tan fácil le entran al cabello el agua y los productos. Depende sobre todo de la cutícula: si conserva su capa de lípidos, repele el agua (porosidad baja); si la perdió por desgaste, la absorbe enseguida (porosidad alta).
¿Cómo saber la porosidad de mi cabello?
Observa cuatro cosas: si el agua lo empapa rápido o resbala, si te has hecho decoloración u otros procesos químicos, cómo se ve y se siente seco, y si se enreda o se quiebra al peinarlo. El test de arriba las suma por ti. Es una orientación: la medida exacta solo se hace en un laboratorio.
¿La prueba del vaso de agua funciona?
No está validada. Que el cabello flote o se hunda depende de cómo el agua interactúa con su superficie, y los aceites o restos de producto pueden hacerlo flotar. Sirve como curiosidad, no como diagnóstico.
¿Cuánto tiempo se deja el cabello en el vaso de agua?
No hay un tiempo validado, porque la prueba misma no está validada. Por eso nuestro test te pregunta por ella, pero no la usa para el resultado.
¿Qué necesita el cabello de porosidad baja?
Sobre todo, no perder la capa que lo protege: shampoo en el cuero cabelludo, acondicionador después de cada lavado (solo en las puntas si es fino o liso), poco aceite y calor bajo o medio con protector.
¿Cuál es el tratamiento para la porosidad alta?
Acondicionador después de cada lavado y en todo el largo, productos con siliconas, que pueden volver a pegar las escamas levantadas de la cutícula, aceite de coco antes o después del lavado, menos calor, menos procesos químicos y protección del sol. Son cuidados para el cabello que ya tienes; el que va creciendo es el que puedes cuidar desde el principio.
¿Se puede quitar o mejorar la porosidad del cabello?
Se puede mejorar cómo se comporta: los acondicionadores le devuelven parte de su capacidad de repeler el agua, y en el estudio de 2026 una rutina de productos hizo que el cabello alisado químicamente se mojara como uno sin daño. Y como lo que la aumenta son los procesos químicos, el sol y el roce, cuidarte de ellos es lo que evita que siga subiendo.
¿El cabello rizado tiene más porosidad?
No encontramos un estudio que lo afirme. Lo que sí se sabe es que el rizado y el crespo son más difíciles de medir y que se quiebran más fácil al peinarlos, así que les conviene el acondicionador en todo el largo y no cepillarlos secos.
¿Porosidad alta es lo mismo que cabello seco?
No son lo mismo: la porosidad alta habla del desgaste de la cutícula, y un cabello que se siente seco puede tenerlo o no. Suelen ir juntos porque un cabello desgastado se ve áspero y opaco. Si quieres revisar si a tu cabello le falta hidratación, mira cómo saber si tu cabello necesita hidratación.
Fuentes
- Gavazzoni Dias MF. Hair cosmetics: an overview. International Journal of Trichology, 2015 (18-MEA, daño de la cutícula, acondicionadores, siliconas y aceites).
- Sorrells et al. Methods adapted to evaluate products for textured hair: shine, curl shrinkage, flexibility and consumer-perceived hair porosity. International Journal of Cosmetic Science, 2026 (definición de porosidad percibida, ángulo de contacto, calor contra decoloración).
- Yang SJ et al. Effects of ultraviolet rays and particulate matter on hair porosity in damaged hair. Journal of Cosmetic Dermatology, 2024.
- Habe T et al. Thermoporometry measurements of human hair via differential scanning calorimetry. International Journal of Cosmetic Science, 2025.
- Rele AS, Mohile RB. Effect of mineral oil, sunflower oil, and coconut oil on prevention of hair damage. Journal of Cosmetic Science, 2003.
- Academia Americana de Dermatología (AAD). Tips for healthy hair, 10 hair care habits that can damage your hair y 6 curly hair care tips from dermatologists.
- Michelle Wong, química cosmética. Hair porosity tests are a lie (sobre la prueba del vaso).