Casi todo lo que se busca sobre la semilla de calabaza termina en la misma palabra: próstata. Y tiene sentido, porque es justo ahí donde hay algo medido. En Europa, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) la tiene registrada como medicamento a base de plantas de uso tradicional para aliviar los síntomas urinarios del crecimiento benigno de la próstata o de la vejiga hiperactiva, siempre después de que un médico haya descartado una enfermedad seria. "Uso tradicional" quiere decir que esa indicación se basa exclusivamente en que se ha usado durante mucho tiempo.
¿Y los ensayos? Hay uno grande, de un año y con placebo. Su resultado es más interesante que el "protege la próstata" de los titulares, y vale la pena leerlo con calma.
Primero, lo que no puede esperar
Antes de pensar en semillas, extractos o cápsulas, esto. MedlinePlus pide buscar atención médica de inmediato si notas:
- Menos orina de lo normal.
- Fiebre o escalofríos.
- Dolor en la espalda, en el costado o en el abdomen.
- Sangre o pus en la orina.
Y pide consultar también si la vejiga no se siente vacía después de orinar, si tomas medicamentos que pueden causar problemas urinarios (como diuréticos, antihistamínicos, antidepresivos o sedantes), o si ya intentaste las medidas de cuidado en casa durante 2 meses y los síntomas no mejoran. Si tomas alguno de esos medicamentos, no lo dejes ni lo cambies sin hablar antes con tu médico. La EMA, en su monografía de la semilla de calabaza, va en la misma línea: si las molestias empeoran, o aparecen fiebre, espasmos, sangre en la orina, dolor al orinar o dificultad para vaciar la vejiga mientras la usas, toca ver a un médico.
El estudio más grande: un año, 1.431 hombres
El ensayo GRANU, publicado en 2015 en la revista Urologia Internationalis, siguió durante 12 meses a 1.431 hombres de 50 a 80 años con síntomas urinarios por crecimiento benigno de la próstata. Los repartieron en tres grupos y midieron a cuántos les bajaba al menos 5 puntos el IPSS, un cuestionario de síntomas urinarios.
| Grupo | Qué tomaban | Qué pasó a los 12 meses |
|---|---|---|
| Semilla de calabaza | 5 g dos veces al día | Respondió el 58,5 % de los hombres, contra el 47,3 % con placebo. Los autores llaman a esa diferencia "descriptivamente significativa". |
| Extracto de semilla de calabaza en cápsulas | 500 mg dos veces al día | La respuesta no fue distinta a la del placebo. |
| Placebo | Un placebo de apariencia igual | Respondió el 47,3 %. |
Los productos del estudio se toleraron bien. Y la conclusión de los autores es prudente: para justificar del todo que se recomiende la semilla de calabaza en los síntomas urinarios moderados, estos hallazgos tienen que confirmarse en otro estudio o en una revisión sistemática.
Fíjate en un detalle que casi nadie cuenta: en este ensayo, la cápsula de extracto no le ganó al placebo. La diferencia que vieron los autores fue con la semilla.
Mito vs realidad
| Lo que se dice | Lo que hay |
|---|---|
| "La semilla de calabaza desinflama la próstata" | El ensayo GRANU midió síntomas urinarios en hombres con crecimiento benigno de la próstata, no inflamación. Y la indicación de la EMA es para aliviar esos síntomas, basada en el uso tradicional. |
| "Previene el cáncer de próstata" | Ninguna de las fuentes de esta guía estudió la semilla de calabaza para prevenir el cáncer de próstata. |
| "En cápsula es lo mismo, pero concentrado" | En GRANU, el extracto en cápsulas no se diferenció del placebo, y la semilla tuvo una diferencia que los autores describen como descriptivamente significativa. |
| "Con saw palmetto funciona mejor" | Ninguna de las fuentes de esta guía evaluó la combinación. Del saw palmetto solo, el NCCIH, de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., dice que probablemente no ayuda para los síntomas del crecimiento benigno de la próstata: una revisión de 2023 de 27 estudios encontró poco o ningún beneficio. MedlinePlus es menos tajante: algunos estudios muestran que ayuda, pero los resultados no son consistentes. |
Lo que dice la EMA sobre su uso
- Para quién no: no se recomienda en menores de edad ni en embarazadas, porque en esos grupos los síntomas urinarios necesitan supervisión médica. Tampoco en quien tenga hipersensibilidad a la semilla.
- Efectos no deseados: se han descrito molestias digestivas leves, y la EMA las considera frecuentes.
- Medicamentos: la monografía no reporta interacciones. Aun así, si tomas medicamentos para la próstata o para orinar, cuéntale a tu médico lo que vas a sumar.
Mientras tanto, lo que sí puedes hacer hoy
MedlinePlus propone medidas de cuidado en casa para los síntomas leves del agrandamiento de la próstata:
- Orinar en cuanto sientas las primeras ganas, y aprovechar cada oportunidad para ir al baño, aunque no sientas la necesidad.
- Evitar el alcohol y la cafeína, sobre todo después de la cena.
- No tomar mucho líquido de una sola vez, y evitar los líquidos en las 2 horas antes de acostarte.
- Mantenerte abrigado y hacer ejercicio con regularidad, porque el frío y la inactividad pueden empeorar los síntomas.
- Bajar el estrés: el nerviosismo y la tensión pueden hacer que orines con más frecuencia.
- Evitar los medicamentos de venta libre para el resfriado o la sinusitis que tengan descongestionantes o antihistamínicos, porque pueden empeorar los síntomas.
Si quieres saber qué señales de la próstata conviene vigilar, las repasamos en señales de alerta para tu salud prostática. Y lo que se sabe del saw palmetto, con sus contraindicaciones, está en saw palmetto: beneficios y contraindicaciones.
